22 сентября 1937 года Николаев стал областным центром. ЦИК СССР принял постановление о разукрупнении Харьковской, Киевской, Винницкой и Одесской областей.
Одесская область была разделена на Одесскую и Николаевскую. Из 28 районов и городов Одесской и 9 районов тогдашней Днепропетровской области была образована новая территориальная единица — Николаевская область.
В состав Николаевской области входили три города областного подчинения — Николаев, Херсон и Кирово (позже – Кировоград).
