Сергей Степашин в 1999 году не хотел покидать должность председателя правительства Российской Федерации и убеждал тогдашнего президента РФ Бориса Ельцина не назначать премьер-министром Владимира Путина. Об этом в интервью основателю интернет-издания «ГОРДОН» Дмитрию Гордону рассказал российский бизнесмен, бывший член Совета Федерации РФ, бывший близкий друг Путина Сергей Пугачев, который находится в розыске на родине, живет во Франции и судится с Россией в Гааге из-за активов стоимостью $15 млрд.
В то время Пугачев входил в близкое окружение Ельцина, в 1996 году был одним из руководителей его предвыборного штаба.
По словам бизнесмена, вначале Путин, который в тот момент был директором ФСБ РФ, от предложения занять должность премьер-министра отказался и ответил: «Боже упаси». Но изменил свою позицию после совещания с участием Ельцина.
«Там такая была борьба… Степашин уходить не хотел, а Ельцин еле живой… На том совещании Борис Николаевич говорит Степашину: «Назначаете его (речь идет о Путине. – «ГОРДОН») первым замом, а сами уходите. Он становится премьер-министром». Степашин говорит: «Нет, Борис Николаевич. Вы что? Вот этот?! Он же ничтожество. Борис Николаевич, вы хотите правительство ему доверить?!» И он говорит: «Я решение принял, понимаешь. Пишите. Жду», – рассказал Пугачев.
Бизнесмен уточнил, что лично на совещании не присутствовал, но знает, что после него «Путин вышел из кабинета премьером».
В декабре 1999 года в связи с досрочным уходом Ельцина в отставку Путин стал и.о. президента страны. В марте 2000 года на президентских выборах в РФ он был избран главой государства, получив более 50% голосов. Путин находится у власти в РФ более 20 лет. В 2018-м он был избран на четвертый президентский срок. В 2008–2012 годах Путин был главой правительства, в это время должность президента занимал Дмитрий Медведев.
