Самый обстреливаемый город в войне России в Украине является ключом к военной кампании Москвы. Но почему?
Обеспечение сухопутного коридора между Крымом и Донбассом. Мариуполь стоит на пути российских войск, продвигающихся с Крымского полуострова на северо-восток в попытке соединиться со своими союзниками — пророссийскими сепаратистами в Донбассе.
Удушение украинской экономики. В обычное время Мариуполь — ключевой центр экспорта украинской стали, угля и кукурузы, которые идут покупателям на Ближнем Востоке и за его пределами. Потеря Мариуполя станет серьезным ударом по тому, что осталось от украинской экономики.
Возможности для пропаганды. В Мариуполе базируется батальон «Азов» (признан террористической организацией и запрещен в России), в состав которого входят крайне правые радикалы, в том числе неонацисты. Хотя они составляют ничтожную часть боевых сил Украины, это дало Москве повод заявить населению России, что российские солдаты, отправленные воевать в Украину, находятся там, чтобы избавить ее от неонацистов.
Повышение морального духа. Победа России в Мариуполе позволит Кремлю показать населению — через подконтрольные государству СМИ, — что Россия достигает своих целей и добивается прогресса в Украине. Но для украинцев потеря Мариуполя стала бы большим ударом.
Фрэнк Гарднер, корреспондент Би-би-си по вопросам безопасности
