На заснеженном летном поле авиабазы Амари на севере Эстонии в воскресенье утром поддоны с винтовками, боеприпасами и другим оружием загружались в один из крупнейших грузовых самолетов в мире, Ан-124 Антонов, принадлежащий ВВС Украины. Это артефакт времен холодной войны был построен когда Украина еще была частью Советского Союза.
Теперь он используется против российского вторжения в Украину в ходе мероприятия, являющегося частью масштабной воздушной переброски, которую американские и европейские официальные лица описывают как отчаянную гонку, чтобы доставить тонны оружия в руки украинских сил, пока существующие маршруты поставок все еще открыты. Подобные сцены, напоминающие берлинский воздушный транспорт — знаменитую гонку западных союзников за снабжение Западного Берлина предметами первой необходимости в 1948 и 1949 годах, когда Советский Союз пытался перекрыть его, — разыгрываются по всей Европе.
Менее чем за неделю Соединенные Штаты и НАТО перебросили более 17 000 единиц противотанкового оружия, включая ракеты Javelin, через границы Польши и Румынии, выгрузив их с гигантских военных грузовых самолетов, чтобы они могли быть доставлены по суше в Киев, столицу Украины, и другие крупные города. До сих пор российские войска были настолько заняты в других частях страны, что не обращали внимания на линии поставок оружия, но мало кто думает, что это может продлиться долго.
Но это только самые заметные поставки. Скрытые на базах по всей Восточной Европе силы Киберкомандования Соединенных Штатов, известные как ”группы кибербезопасности», работают на противодействие цифровым атакам и коммуникациям России, но измерить их успешность сложно, говорят официальные лица.
В Вашингтоне и Германии сотрудники разведки спешно анализируют спутниковые фотографии и перехваченные сообщения российских военных подразделений, стремясь лишить их скоординированности и передать данные об их расположении и планах украинским военным подразделениям в течение часа или двух. Президент Украины Владимир Зеленский пытается держаться подальше от российских войск, а потому путешествует с шифрующим коммуникационным оборудованием, предоставленным американцами, которое может обеспечивать ему безопасные разговоры с президентом Байденом. Г-н Зеленский использовал его в субботу вечером для 35-минутного разговора со своим американским коллегой о том, что еще США могут сделать, не вступая в прямые боевые действия на земле, в воздухе или в киберпространстве с российскими войсками.
Г-н Зеленский приветствовал помощь до сих пор, но повторил критический тезис, с которой он выступил публично, — что помощь была крайне недостаточной для выполнения предстоящей задачи. Он потребовал введения бесполетной зоны над Украиной, прекращения всего российского экспорта энергоносителей и новых поставок истребителей.
Это хрупкое равновесие. В субботу, когда г-н Байден находился в Уилмингтоне, штат Делавэр, сотрудники его Совета национальной безопасности провели большую часть дня, пытаясь найти способ передать из Польши в Украину парк значительно подержанных истребителей МИГ-29 советского производства, на которых украинские пилоты умеют летать. Но сделка зависит от предоставления Польше взамен гораздо более мощных истребителей F-16 американского производства, что усложняется тем фактом, что многие из этих истребителей обещаны Тайваню, где у Соединенных Штатов больше стратегических интересов.
Польские лидеры заявили, что сделка не состоялась, и явно обеспокоены тем, как они будут поставлять бойцов в Украину и не сделает ли это их новой мишенью для русских. Соединенные Штаты заявляют, что они открыты для вариантов обмена самолетами.
«Я не могу говорить о сроках, но я могу просто сказать вам, что мы рассматриваем это очень, очень активно», — сказал госсекретарь Энтони Дж. Блинкен в воскресенье во время поездки в Молдову, еще одну страну, не входящую в НАТО, которая, как опасаются американские официальные лица, может быть следующей в списке стран, которые президент России Владимир Путин должен вернуть в сферу влияния Москвы.
А в центре Вашингтона лоббистские группы и юридические фирмы, которые когда-то щедро платили украинскому правительству за свои услуги, теперь работают бесплатно, помогая правительству г-на Зеленского добиваться введения дополнительных санкций в отношении России.
Украинцы также просят больше денег на оружие, хотя они отвергают идею о том, что Вашингтон манипулирует имиджем г-на Зеленского, чтобы представить его как Черчилля в футболке, призывающего свою страну к войне. Крупная юридическая фирма Covington & Burling подала ходатайство от имени Украины в Международный суд ООН на безвозмездной основе.
Во многих отношениях это более сложная задача, чем берлинский воздушный транспорт три четверти века назад. Западный Берлин был небольшой территорией с прямым доступом к воздуху. Украина — обширная страна с населением 44 миллиона человек, из которой г-н Байден вывел все американские войска, пытаясь избежать превращения в «участника боевых действий» в войне, юридический термин, который определяет, как далеко Соединенные Штаты могут зайти в оказании помощи Украине, при этом не быть рассматриваемыми как потенциальный участник прямого конфликта с Россией, вооруженной ядерным оружием.
Но по мере поступления оружия и усиления попыток вмешательства в российские коммуникации и компьютерные сети некоторые сотрудники службы национальной безопасности США говорят, что у них есть предчувствие, что такой конфликт становится все более вероятным. Американские юридические определения того, что представляет собой вступление в войну, не являются определениями г-на Путина, предупредил в минувшие выходные один высокопоставленный сотрудник американской национальной безопасности, выступая на условиях анонимности из-за американских открытых и скрытых усилий по оказанию помощи Украине.
Г-н Путин предупредил в субботу, что любая страна, которая попытается ввести бесполетную зону над Украиной, будет «участвовать в вооруженном конфликте». В воскресенье министерство обороны России опубликовало заявление, предостерегающее страны НАТО, такие как Румыния, от использования своих баз в качестве безопасного убежища для оставшихся самолетов украинских ВВС. Если они это сделают, говорилось в нем, любое «последующее применение против российских вооруженных сил может быть расценено как участие этих государств в вооруженном конфликте».
Два десятилетия назад, когда американские войска начали прибывать в Ирак, генерал Дэвид Х. Петреус, как известно, спросил: «Скажи мне, чем это закончится». В случае с Украиной, как сказал высокопоставленный американский чиновник, вопрос, звучащий в Белом доме, можно сформулиглавровать как : «Расскажите мне, как мы не втягиваемся в конфликт сверхдержав».
